Kuufestivaali: Syyskeskikuun juhlan perinteet täällä Kiinassa
Joka vuosi, kahdeksannen kuukuukauden tienoilla, alan saada asiakkailta puheluita, jotka haluavat jotain tavallisesta kukkakimpusta poikkeavaa. He pyytävät pyöreitä muotoja, lämpimiä kultaisia sävyjä, joskus jopa pientä paperilyhtyä käärittynä pakkaukseen. Silloin tiedän, että Kuufestivaali on lähellä.
Olen työskennellyt kukkien toimituksen parissa eri puolilla Kiinaa yli vuosikymmenen ajan, ja Syyskeskikuun juhla on yksi vuoden lempiaikaani tässä työssä. Se on rauhallisempi kuin kiinalainen uusivuosi, vähemmän kaupallinen kuin ystävänpäivä, mutta siinä on lämpöä, jota on vaikea kuvailla, ellei ole itse elänyt sitä täällä muutaman kerran.
Mitä Kuufestivaali oikeasti tarkoittaa
Syyskeskikuun juhla, eli Zhongqiu Jie (中秋节), osuu kahdeksannen kuukuukauden 15. päivälle, jolloin kuu on pyöreimmillään ja kirkkaimmillaan. Tänä vuonna se osuu aikaiseen syksyyn, aivan sadonkorjuun jälkeen, mikä ei ole sattumaa – juhlan maatalousjuuret ulottuvat yli tuhannen vuoden taakse, ja ne liittyvät kiitollisuuteen kauden sadosta.
Mutta jos kysyt useimmilta ihmisiltä Kiinassa, mistä juhlassa oikeasti on kyse, he eivät puhu sadonkorjuusta. He puhuvat kodista. Kiinankielinen ilmaus juhlalle yhdistetään usein sanaan "jälleennäkeminen" – tuanyuan (团圆) – koska pyöreä kuu nähdään täydellisyyden ja yhteenkuuluvuuden symbolina. Perheet, jotka ovat hajallaan eri kaupungeissa tai jopa ympäri maailmaa, yrittävät palata kotiin juuri tätä yhtä iltaa varten.
Muistan yhden toimituksen muutaman vuoden takaa: nuori nainen, joka työskenteli Shenzhenissä eikä päässyt takaisin kotikaupunkiinsa Sichuaniin. Hän tilasi kukkakimpun toimitettavaksi vanhemmilleen kortin kera, jossa luki vain "sama kuu paistaa meille molemmille". Äiti itki avatessaan oven. Juuri tällaisia hetkiä tämä juhla tuo esiin.
Kuukakut: jokaisen pöydän keskipiste
Syyskeskikuun juhlasta ei voi puhua mainitsematta kuukakkuja. Nämä tiheät, pyöreät leivonnaiset täytetään yleensä lootuksensiementahnalla tai punapapupastalla, joskus keskellä on suolattu munankeltuainen edustamassa itse kuuta. Perheet vaihtavat rasioita lahjaksi, ja kuukakkujen lahjoittaminen liikekumppaneille on myös yleinen tapa, samaan tapaan kuin kukkien vaihtaminen muina juhlapäivinä.
Alueelliset erot merkitsevät täällä paljon. Kantonilaistyylisissä kuukakuissa on yleensä ohut, kultainen kuori. Suzhoussa löytyy rapeampia, suolaisempia versioita sianlihatäytteellä. Yunnanissa joissakin on kinkkutäyte. Jokainen alue on ylpeä omasta "oikeasta" tavastaan valmistaa kuukakku, ja paikalliset väittelevät mielellään siitä, mikä tyyli on parempi.
Lyhdyt, osmanthus-viini ja yhteinen kuun katselu
Kuukakkujen ohella lyhtynäyttelyt ovat suuri osa juhlaa, erityisesti lapsille. Kaupungit valaistuvat paperilyhdyillä, jotka on muotoiltu kaneiksi, kaloiksi ja kukiksi, ja julkiset puistot järjestävät usein lyhtyjuhlia, joissa perheet kävelevät yhdessä illallisen jälkeen.
Osmanthus-kukat kukkivat juuri tähän aikaan vuodesta, minkä vuoksi osmanthus-viini ja osmanthuksen makuiset makeiset ovat perinteisiä Syyskeskikuun kokoontumisissa. Osmanthuksen tuoksu ilmassa on yksi henkilökohtaisista merkeistäni siitä, että juhlakausi on saapunut – se on hienovarainen, makea ja muistuttaa minua aina lapsuudestani, kun seisoin isoäitini talon edessä.
Illan keskeinen rituaali on kuitenkin yksinkertainen: perheet istuvat ulkona tai avoimen ikkunan ääressä ja katselevat kuuta yhdessä. Vanha uskomus kertoo, että siellä asuu kuun jumalatar Chang'e, joka joi kuolemattomuuden eliksiirin ja liukui pois miehensä luota. Lapsille kerrotaan hänen tarinansa, kun aikuiset siemailevat teetä ja jakavat kuukakkuja paloihin leikattuna niin, että jokainen pöydässä saa maistaa.
Miksi kukat ovat tärkeitä tälle juhlalle
Viime vuosina kukkien lähettäminen kuukakkujen ohella on yleistynyt, erityisesti ihmisille, jotka eivät voi matkustaa kotiin. Pandora Floralla näemme selvän kaavan joka Syyskeskikuun kauden aikana: tilaukset kallistuvat pyöreisiin, täyteläisiin kimppuihin – krysanteemeihin, liljoihin ja osmanthus-oksiin, kun niitä on saatavilla – yhdistettynä lämpimiin kultaisiin ja valkoisiin väripaletteihin, jotka kaikuvat kuuta ja sadonkorjuukautta.
Erityisesti krysanteemit kantavat täällä merkitystä, sillä syksyä pidetään niiden kautena ja ne yhdistetään kiinalaisessa kulttuurissa pitkäikäisyyteen ja sitkeyteen. Niiden ympärille rakennetusta kimpusta, joka toimitetaan samana päivänä vanhemmalle tai isovanhemmalle, jota ei voi käydä tapaamassa henkilökohtaisesti, on tullut yksi haluituimmista tilauksistamme Syyskeskikuun aikana.
Jos järjestät toimitusta jollekulle Kiinassa tämän juhlakauden aikana, neuvoni vuosien kokemuksella on: tilaa muutama päivä etukäteen, jos mahdollista, sillä kuriirien määrä kasvaa hurjasti juhlapäivän tienoilla, ja liitä kukkien mukaan lyhyt, henkilökohtainen viesti. Ele merkitsee enemmän kuin kimpun koko koskaan tulee merkitsemään.
Juhla, joka kannattaa ymmärtää
Syyskeskikuun juhla ei ole meluisa kuten jotkin muut kiinalaiset juhlapäivät. Ei ilotulitusta keskiyöllä, ei punaisia kirjekuoria, jotka vaihtavat omistajaa joka kadunkulmassa. Se on hiljaisempi, mietteliäämpi juhla, joka rakentuu perheen, kiitollisuuden ja sen yksinkertaisen eleen ympärille, että katsoo samaa kuuta kuin rakkaansa, missä he sitten ovatkin.
Toimitettuani kukkia tämän juhlan aikaan yli vuosikymmenen ajan, voin kertoa, ettei se koskaan kyllästytä: kun näkee kukkakimpun saapuvan jonkun ovelle juuri oikealla hetkellä, juuri tänä iltana.
